Ar putea fi acesta ultimul sezon de cumpărături de sărbători pentru Sears?

Compania a supraviețuit cu doar un an în urmă luptei sale de faliment. Apoi, creditorii s-au aflat în instanță, cerând închiderea emblematicului retailer și lichidarea activelor rămase.

Dar, în februarie, Tribunalul de Faliment din SUA, Robert Drain, a dat companiei o nouă închiriere, permițându-i fostului său CEO Eddie Lampert, să cumpere activele valoroase rămase din faliment, lăsând în urmă datoria și contractele de leasing pe care nu le dorea. Lampert a promis că are un plan de a schimba cele două mărci ale companiei, Sears și Kmart. El a promis că va găsi un expert în salvarea retailului care să conducă compania ca noul său CEO.

Zece luni mai târziu, lucrurile nu au mers așa cum promiseseră. Nu există un nou CEO. Compania, care a ieșit din faliment cu 425 de magazine, va avea în curând mai puțin de jumătate din aceste magazine deschise. Mai degrabă decât vânzările de sărbători anul acesta, a început vânzările de desfacere la 96 dintre magazinele rămase în săptămâna după Ziua Recunoștinței. Acest lucru sugerează că planurile de vânzări și de redresare nu s-au ridicat la nivelul așteptărilor.

Fiind o companie privată, Sears nu-și mai dezvăluie cifrele de vânzări. S-a spus că recent a aliniat încă 250 de milioane de dolari în finanțare. Dar nu va comenta cum a mers până acum sezonul cumpărăturilor de sărbători și nici perspectivele sale financiare de viitor.

Aceste lupte apar într-un moment în care cheltuielile consumatorilor sunt puternice, cu șomajul la un nivel minim de 50-an. Tarifele pe care administrația Trump amenință să le impună multor bunuri de consum importate care provin din China nu au intrat încă în vigoare. Există șanse mari pentru Sears și alți retaileri, lucrurile vor deveni mai dificile de aici.

„Dacă veți avea succes, acum este momentul să faceți acest pivot”, a spus Greg Portell, șeful cabinetului de retail la consultantul AT Kearney, vorbind despre eforturile de redresare ale Sears.

Dar Portell a spus că Sears va avea întotdeauna probleme în a atrage cumpărătorii de care avea nevoie, mai ales dacă pur și simplu încerca să ruleze o versiune din ce în ce mai profitabilă a companiei care a eșuat o dată înainte.

"Nu vor atrage noi cumpărători în acest moment. Dar pot convinge consumatorii de bază pe care îi cunosc cel mai bine să facă cumpărături acolo, ar putea exista o cale de urmat pentru ei. Dar este dificil", a spus el.

Deci s-ar putea Sears să se întoarcă la o a doua declarație de faliment? Dacă se întâmplă, există șanse mari ca acesta să fie fatal.

Sectorul de retail este plin de povești despre companii care ies din faliment, încearcă să facă o încercare, apoi depun un al doilea faliment în scurt timp, ducând la închidere și lichidare. În ultimii ani, Payless Shoes, Gymboree, American Apparel și RadioShack au urmat toate această cale.